一说起北极和南极，第一个蹦入大脑的感觉是“寒冷”，接着就是萌萌哒的北极熊和企鹅了。虽然二者有许多相似之处，但它们无论是字面上还是比喻里，都站在彼此的“对立面”。今天我们就来看一看，这些小学课本就教过的地理名词，在现实中会怎样刷新我们的认知?
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这两张图片都只显示永久冰盖，未标注季节冰盖。
% l: }! G- B! E4 {, q+ m$ q 地图上最显而易见的区别在于：北极海域被陆地包围，而南极洲这片大陆则被海洋包围。这个区别就是造成两个地区之间其他诸多差异的根本原因。% N- p |7 c6 K& M) n7 A, n/ O
& ~- } K) h+ {1 _ 1、北极点 VS 南极点
+ x+ f! v" n3 s. T 北极点是北冰洋中的一个隐形的坐标点，离最近的陆地——格陵兰岛北端——约700公里。这个点的海洋深达4,261米，全年都被海冰覆盖。这些海冰始终以蜗牛爬行的速度般缓慢流动。如果我们站在北极点上，会在海平面以上约0.3-2米。这个点上，东、西、北三个方向完全失去意义，所有地方都指向南。
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北极坐标 图/ Internet 0 l D/ s: @5 S+ S) w. V0 X: i1 S
南极点则位于南极大冰盖之上，海拔高度为2835米，距最近的公海——鲸鱼湾——约1,300千米。这个点的冰雪厚度达2000米，下面是南极大陆岩石，冰块的重量将基岩压入地幔。覆盖在南极点上的冰雪以每年约10米的速度移动。现在，南极点的并盖上简历了永久性的科考基地，以历史上第一和第二抵达这个位置的两位探险家姓氏命名，叫“阿蒙森-斯考特站”。科学家们每年1月1日元旦节都会举行个小仪式，立上标杆，来矫正每年都在偏移的南极点。# |) W# s/ [* I; f3 x4 C: K4 u
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南极点纪念碑 图/ CoolAntarctica
9 M% O$ \% l( r 极昼和极夜：两极有5个月的日光，然后是一个月的黄昏时分，接下来是5个月的漫漫长夜，然后是一个月的黄昏，然后太阳在地平线上升起。
8 V& I; t! k3 r 在北极圈内，从3月份到9月份，太阳始终位于地平线上方。6月21日的夏至太阳达到最高角度23.5°。从9月到3月，太阳一直低于地平线，长达几个月满满黑夜。- _0 B0 |6 y. }- J
南极圈内时间完全相反，太阳于每年的12月21日达到最高点。
: I t; v5 k6 ]; n7 U+ I7 `5 X 2、地形——海洋 VS 陆地% R E* A( E* q4 W* T8 E1 G
北极地区自然景观多元，拥有平原，山脉，河流、湖泊，连绵起伏的丘陵，广袤的苔原以及世界上最大的生物群系。
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图/ CoolAntarctica 北冰洋，由欧亚和北美大陆所环绕，中间冻海含有大量海冰，厚度为3-4米，有一些较突出的冰脊，终年不化。格陵兰岛拥有北极最大的永久性冰盖，继南极冰盖后世界第二大冰盖。当冰盖的边缘延伸至海洋时形成了冰山。
& E5 N0 i1 h1 t9 g6 K$ v 南极洲，冰覆盖率为98%，这意味着南极自然景观以冰冷的山脉，冰川或光滑的冰层为主。南极洲没有河流，有很小而永久冰冻的湖泊。土地缺少植被，没有草地，灌木或树木。在南极和亚南极的岛屿上分布着小片苔原，面积远不及北极苔原的辽阔。
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2 l5 O4 O$ |" u( J* ^南极浮冰 图/ CoolAntarctica
1 w. w Q& }+ o. v A- d. u 环绕南极大陆的南冰洋，含盐量是夏季的大部分冰是来自冰川和冰盖的淡水冰。由于气温升高，海岸周围的冰盖破裂、融化，形成海冰，向外漂移扩散，因此南极洲每年夏天的总表面积是冬天的两倍。+ }& U3 O- Q8 j$ { Q: L( J
3、气候——温暖 VS 寒冷
$ m1 \) b! A" t3 _1 D 这两个极地地区的气候包括漫长寒冷的冬季，和短暂凉爽的夏季(或至少比冬季暖和点儿)，还有转瞬即逝的有春季和秋季。6 T V" m9 H- X! Z
虽然纬度都高，但北极却并不像南极那么寒冷，有两个主要原因：& u) X) M) m% Y: W- m
首先，来自大西洋的暖流驱走了北极的部分严寒，使海水温度可以保持在不低于-2 °C的温度，这意味着整个北极的极地地区和沿海地区都保持相对温暖，即使海面被冰覆盖。
$ Q2 @, p- a' H" K, }1 @6 C, A 其次，南极洲世界7大洲中海拔最高，平均高度为2,300米，是亚洲平均高度的两倍，是其他大陆的3-6倍。海拔以每升高100米，温度就下降约1 °C。在南极大陆上，我们也可能遇到青藏高原上那样的高原反应。
3 W3 Y! r8 r. A) w4 O6 J6 @ 此外还有一个次要原因：6 ?6 h, T! D; ~* h. k' Z, U
2 M l, w* t# |& Z南冰洋海域 图/ Wikipedia 南极洲的天气是由环绕整个大陆的环极风和南冰洋洋流驱动的，保持在南极洲范围内，相对与外界隔绝，寒气不与外界流通。而北极的天气向南蔓延，南面的稍暖和的天气又向北极蔓延，始终保持着气候流通。因此，南极地区更像一个大的冷藏库，比北极开放式气温寒冷。4 ~0 |$ R% X( \# [& K% B. I
在不同的地区总有不同的温度，只能给出大概范围：0 B3 A# {6 h* {0 F/ X9 e4 r
北极冬季(1月)-43°C到-26°C，最高温度记录为+ 5°C。
6 `- V5 V' R: a+ ? 南极冬季(7月)-62°C至-55°C。最高温度记录为-13.5°C。( Y/ I3 F' E* [; y6 e3 v9 [8 n6 P
1983年7月21日在南极的俄罗斯科考站，记录下地球上最冷的温度：-89.2°C。1 L9 C7 y7 U! H; \1 u+ q
4、植物——茂盛 VS 稀疏! i/ \2 E/ Y0 S5 s+ y
北极地区的植被很大程度上取决于苔原的繁茂。这是一片约115万平方公里的广袤冻土地带，生长着低矮的灌木(部分甚至可达2米)，树篱，苔藓，地衣，以及各种各样的高山型开花植物，总共有约1700种植物。在北极地区的南部边缘地带，苔原植被覆盖率可达80-100%。丰富的苔原植物可以养活许多大型食草动物，包括驯鹿，麝牛，旅鼠，北极野兔和松鼠。- W# a. \* Y3 d' ~: |& l
; T" `& T! [: F# L3 X5 c$ j 图/ CoolAntarctica 世界另一端的南极地区的植被则就远不如北极那么丰富了，南极大路上只有约1%的土地没有被冰层覆盖，主要位于南极半岛和周边岛屿上。裸露的岩石缝中，只有最坚韧的植物可以生长。所以南极大陆上只有两种高等植物，包括一种草和一种小型开花高山植物，外加约100种苔藓、300多种地衣和25种藻类，分布稀疏。在极端条件下，藻类和地衣生活在岩石内部的微小孔隙中。, _3 k+ Z/ Q, Y' W3 k; T, h w# t
8 i! o- r6 p) E0 i南极裸露的岩石 图/ 深深 在北冰洋和南冰洋流域，也生长着多种浮游生物。上涌的潮流把营养物质输送至海水表层，在相对温暖的夏季几个月中迅速繁殖。
7 f+ ^7 ?/ \+ ?" c7 S' l8 u6 d: U' M 5、动物——北极熊 VS 企鹅* M9 ^- N8 P/ S+ I& c
北极地区生活着许多大型陆地动物，如驯鹿，麝牛，旅鼠，北极野兔，北极燕鸥，雪猫头鹰，松鼠，北极狐和北极熊等。) Q2 E4 t ?* g, m7 h
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驯鹿 图/ Internet 由于北极地区与欧洲，北美洲和亚洲的陆地连成一片，这些动物在寒冷的冬季来临之前，会向温暖一点的南方大陆迁徙，在温度回升的夏季再回到北极。北极面积辽阔，这些动物虽数目多，但是密度却不大，掠食者往往要在很大的领地来捕猎，才得到充足的食物。0 ]) a" B7 f% W0 d' m: w: N M! _" {
; n# Y, v- O' M( y: |! i* G8 {) O北极熊 图/ Internet 北极熊是一种能在恶劣酷寒的环境下生存的动物，其活动范围主要在北冰洋、即北极圈附近，而最南则可以在有浮冰出没的地方找到它们(现时找到它们的最南点为加拿大的哈德森湾最南处的詹姆士湾)。而最北可以在北纬88度找到它们，十分接近北极点。$ y' b5 V7 A" c
此外，北冰洋中还生活着大型海洋动物，如海象和各种花色的海豹。目前也生活着独角鲸和其他鲸鱼在场，但由于上个世纪捕鲸业的繁荣，这些鲸鱼所剩无多。6 q* E& P! ] p+ E( u" z
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独角鲸 图/ Internet 南极地区最大的原生陆地动物是一种昆虫，一种无翅蠓，长度不超过13毫米。因为风大，所以无法生长飞行的昆虫，会被吹走。7 o% I' J, g5 \9 C) h" p
企鹅原本生活在海里，每年11月至2月的夏季来到南极这片土地繁衍后代，天气转凉之后都会回到海中生活。南极半岛和附近岛屿常见绅士企鹅、帽带企鹅、阿德利企鹅三种，南极大陆深处居住着体型最大的帝企鹅。
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1 E% _' `2 F: x跳岩企鹅 图/ 深深的南极团客人何大师 亚南极地区的圣乔治亚岛、福克兰群岛和南美洲南部沿岸地区，生活着大量王企鹅、麦哲伦企鹅、跳岩企鹅、长冠企鹅(昵称“马克罗尼企鹅”或“通心粉企鹅”)等等品种。6 N$ [ i4 o" ?; l! _
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黑眉信天翁 图/ 深深的南极团客人何大师 此外，南极和亚南极地区还是信天翁、海燕、贼鸥等各种鸟类的栖息地，也有大量的海豹生活在这里。海报是世界上数目第二多的大型哺乳动物，仅次于人类。有些地区密度极大，也不用担心人类的狩猎。& G. O! o) M1 ^4 C' ~. `6 ^
6、人类居民——土著居民 VS 无本土人
0 n0 ]0 p: B0 s 由于与南部的欧亚大陆有陆路相通，早从几千年前起，已有原住民在北极地区繁衍生息，慢慢发展成不同的族群，如爱斯基摩人，楚科奇人，萨米人等。他们多是游牧民族或者狩猎采集民族，比如斯堪的纳维亚半岛的萨米族人就是驯鹿牧民。$ H6 [) D8 r: n+ ?1 |
# N; J" o+ ^0 B% ?. V爱斯基摩人 图/ Internet 人类居民的出现极大地影响了北极地区的发展。至今仍有许多村庄，城镇和城市，常住人口400万，其中北极圈内最大的城市是位于俄罗斯西北部的摩尔曼斯克，百年不冻港，拥有约33万人口。& K5 C$ u5 g, L3 Q& {6 Q J
( ]2 r& P; @/ z4 }俄罗斯摩尔曼斯克城区 图/ Internet 人类的存在是两极之间最大的差异之一。
" S4 R6 ~+ t! g R# } 南极洲古往今来都没有任何人类居住过，常住人口为0。直到1820年，人类才发现有南极洲的存在，一两年后才有第一人踏上这片神秘的土地。直到1898年才有探险家在南极地区居住了一整年。4 P6 R/ K- s/ b2 N4 f$ u. V
直到现在，除了早期的临时捕鲸站之外，南极洲也只有科考站中的工作人员以科学研究为目的驻扎于此。仍然没有真正的本土南极人——出生，成长，永远生活在这里。' N/ r, @9 G+ w" [2 e* ]& X
) x8 n) z7 R" ^9 Y9 L位于南极半岛的智利科考站 图/ 深深 南极的“人口”数量每年却起伏较大。在整个南极洲的各国科学站，夏季时加起来约有4000多名工作人员，冬季则减少为1000人左右。目前最大的居住区是美国的麦克默多科考站，夏季有1000人，冬季只有250人。此外，近十年来南极观光旅游业逐年兴盛，每年11到3月的夏季，大约有3到4万名游客乘船前来观赏南极风光，一般航程为6-14天，冬季就全无游客的踪迹。 |
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