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海洋在深海中隐藏着各种各样的秘密和未知——就像科学家们刚刚发现的195,728种潜伏在水下的病毒一样，这些病毒是在一次对极地的探险中发现的，这次探险是为了调查海洋生物。研究人员表示，其中绝大多数从未被发现过。
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* z+ A: V) ^& [6 j 在此之前，我们只确切地知道大约15000种海洋病毒——所以这项研究对我们了解地球意义重大。
. V+ O0 h/ p$ p+ ^! M$ ^6 x/ m5 F 研究人员表示，这些发现可以让我们更多地了解从地球上生命进化到气候变化潜在后果的方方面面。 6 A6 S L1 `$ [* b# z7 r
这项研究基于“度母号”(Tara)船员在2009年至2013年期间收集的样本。“度母号”在海上航行了10多年，研究海洋科学，并为我们了解世界如何演变提供线索。
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! W' Q; {: \1 \8 c# } 来自俄亥俄州立大学的微生物学家Matthew Sullivan是该研究小组的成员之一，他说:“病毒是一种微小的东西，你甚至看不见它们，但因为它们数量巨大，所以它们真的很重要。” ' E* e) v6 E3 X4 f' r
我们已经开发了一个分布图，对于任何想要研究病毒如何控制生态系统的人来说都是基础。关于我们的发现，有很多事情让我们感到惊讶。” ) z2 o# B0 d f( i$ q
尽管发现了大量的病毒，而且世界海洋区域极其复杂，研究小组还是能够将病毒分成五个不同的生态区——北极和南极的所有深度，以及温带和热带地区的三个不同深度。 / q3 ?( l# a2 s* n% l, `, t# i
事实上，研究人员并没有期望北冰洋拥有最丰富的生物多样性，结果却发现它是一个意想不到的生命热点。这些都有助于我们理解病毒是如何在地球上传播的。 2 j9 c! j$ ?, T5 x ~5 _: N
科学家估计，海洋中有数千万种病毒，其中许多可能也存在于水之外，甚至在我们自己的体内。能够识别出更多的海洋生物可以让我们更多地了解生命本身，而不仅仅是水下的生命。 # J) t$ s! G* _
为了这项研究的目的，研究人员不仅在水深4000米(13123英尺)的水样中发现了新的病毒，还通过分析其他在海洋中生活的微生物和生物，发现了新的毒株。
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. q1 A4 W% t1 J l/ P. @! b% s: p 这项新研究的全面性也很重要，因为它帮助科学家更准确地计算大气中氧气和二氧化碳的平衡——海洋生物帮助回收氧气，同时海洋也吸收和储存大量的二氧化碳。 ! C6 g. a) `7 I0 B' g- ?
更多的生命生活在水面以下意味着更多的二氧化碳转化为有机碳和生物量，储存在海洋深处，而不是二氧化碳酸化海洋，并在此过程中杀死海洋生物。这是一套微妙而复杂的机制。 ) \/ J8 N! ]3 N! N( g
沙利文说:“绘制出这些病毒所在位置的新地图，可以帮助我们了解这个海洋碳‘泵’，以及更广泛的影响地球的生物地球化学。” 5 o0 K h: V7 O2 U
“以前的海洋生态系统模型通常忽略了微生物，很少包括病毒，但我们现在知道，它们是一个重要的组成部分。”
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