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8 X6 E8 `4 b- R; D7 D) L$ `" M" a 史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! & a# X9 u4 H2 n/ t U
恐怖的巨虫时代
) x0 c5 K7 U8 r4 Q3 R! T 巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 , {! y9 q3 H v1 k6 D3 S
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
2 B/ D5 I. b% |, T 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。
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% q$ o" `/ W% k0 O3 }4 Z 大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 / C" [+ k; Q6 z2 D! A$ [) D9 Q
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。 / x! C/ ^/ {! U6 P, z9 M6 v
考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 7 _6 X" U5 ^( Y
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型?
: H) O' @) [7 X+ M; z1 J 其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
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6 Y4 t5 k9 A1 L g z q 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
- [1 |% D9 Y. H$ ` 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 * }7 A. l, j r! S2 K# l0 {+ E
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 ! t" p/ N; U0 J4 q
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。
4 k: ?( k6 U' D4 _' k a! ^ 考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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0 I9 U1 v- ?8 D9 C# R( }1 f( f 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 : L: o+ u- J3 `# ?
当时的巨虫究竟有哪些? & x9 z) }( q M; B |
巨型蜈蚣 . W0 j: l3 K1 J7 g5 ~
首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
7 ~5 G3 Q5 ^) [ 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。 & {" s+ Y" R! Z U: w
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
1 L% d/ f$ E0 c; C3 Q" L8 q 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
+ ^/ v! P+ f# C2 y6 |0 B 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。
0 p- }" y1 q% D/ j% ]2 r* j; X 此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。
8 B$ K+ ~6 ~ o, Q' s 这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。 4 Y6 k7 |; Y) j/ _& _
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。 " a1 o: J' H5 M3 Q- q6 ?* v
与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 + z$ n2 P: V- f) L2 k
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
( M8 S8 X4 ^5 ?& X2 H. [ 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
0 X$ P$ b7 [8 L& x* B2 l/ t4 H8 k2 A 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。 ' u5 S: @( I* I- m% `# c. D( [
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如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。 8 l/ `/ ]8 q) d; U' G
巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
/ L! ^. L% l& d/ b% |% f 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
( _3 M" E. b0 T8 a- z9 d6 B- B 巨型蜻蜓
4 @# [3 J+ m9 ~1 \9 d 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。
* b) V# r+ B V+ [# @ ` 1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 , r5 ?8 I( ?$ p `
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
7 s5 }% B! j' j0 ?/ c( @$ ^ 其他动物
/ ^8 Q! X. q7 M0 u0 { 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 ; k, v8 ?. Y3 w% G) x+ h ?; n
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。 & _4 ^2 @( l7 l- i$ }
石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
0 f7 B6 C3 L; C9 M L/ f8 v 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。
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8 j+ v w) H s% h, Z4 _ 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。 5 M, O: h0 \, @. s8 e0 C" ?/ {
直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
, Y9 h6 H' x/ } 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。 5 c: D0 G; c& i. J W2 t i. _
石炭纪的毁灭 4 m5 q' u# I+ h3 T9 K5 z( O8 u/ v" H
古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 6 C! |6 a9 C3 e! T8 j
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
) R g2 P+ j; C2 N/ _: ^1 R4 H 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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% L0 v I- t% @" s 不出现明火，但一直在燃烧。 & I0 X! P% s( U& p7 s( H4 h/ `6 ^. V7 O
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。
5 D$ [3 y. E5 G1 T% g/ M 大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。 ) e# k2 D1 H0 ]
巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。
5 ]" e9 y2 O- u; H" J" ~( J 并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 ( ^- B9 C/ V/ g2 C I3 O4 x( ^4 I/ ?
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。
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. X4 n9 A" ?! I# {; r7 E& [$ X 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
0 o6 M. A9 ]& _* \5 h 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。
% V X1 e& v" C1 H# Q! v 与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。
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" V; i! |! A6 q6 t% | 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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